Tilikauden ostokulut selvitetään inventoimalla varasto, eikä seuraamalla myytyjen hyödykkeiden hankintamenoja. Inventaarin avulla selviää, kuinka paljon varastossa on taseeseen merkittävää aktiivaa eli vaihto-omaisuutta.
Inventaarin ansiosta kuluksi saadaan myös sellaisten hyödykkeiden hankintameno, jotka ovat poistuneet varastosta muuten kuin myymällä. Vaikkapa pilaantuneet tuotteet tai varastettu tavarahan ei näy kirjanpidossa myyntinä.
